GA-20 en interview « Peu importe où notre musique nous emmène ! »

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Avec leur son brut et authentique, GA-20 s’est imposé comme l’un des groupes phares du renouveau du blues traditionnel. Après le succès de Try It… You Might Like It!, hommage à Hound Dog Taylor, et un premier Volume 1 enregistré en live, le trio américain revient avec Volume 2, un nouvel EP qui poursuit leur exploration du blues électrique.

À l’occasion de leur prochaine tournée en France, nous avons échangé avec Matt Stubbs, guitariste et fondateur du groupe. Une discussion passionnante (et détendue !) sur le blues, le son vintage, l’évolution du groupe et, en prime, des conseils culinaires !

L’interview exclusive de Matt Stubbs

Salut Matt ! Comment ça va ?

Hey Cédric ! On va très bien.

Parlons de ce nouvel EP… GA-20 a toujours eu un son profondément enraciné dans le blues traditionnel, comme vous l’avez démontré avec Try It… You Might Like It!, votre hommage à Hound Dog Taylor. Qu’est-ce qui vous a attiré vers Cryin’ & Pleadin’ de Billy Boy Arnold pour lancer ce nouvel EP ?

Dans le monde du blues traditionnel, on puise toujours dans le passé pour s’inspirer, que ce soit en écrivant ses propres morceaux ou en reprenant des chansons marquantes. Billy Boy était une figure incontournable de la scène de Chicago, célèbre notamment pour I Wish You Would. Notre point de départ en tant que groupe a toujours été le blues traditionnel de Chicago. J’adore cette rythmique hypnotique à un seul accord, et avec l’arrivée de Cody dans le groupe, c’était une excellente introduction pour mettre en valeur sa voix. J’ai d’ailleurs eu la chance de partager la scène avec Billy Boy lors du Chicago Blues Fest, ce qui était vraiment génial.

L’arrivée de Cody Nilsen, parlons-en ! Elle marque un changement important pour le groupe. Comment son style et son expertise en slide guitar ont-ils influencé le son de GA-20 sur ce nouveau projet ?

Avec Cody à bord, c’est comme si on disposait d’un tout nouveau panel d’outils. Son registre vocal et son timbre sont incroyables, et son jeu en slide est une vraie valeur ajoutée. La slide a toujours fait partie de notre son, dès notre premier single Naggin’ On My Mind. Il est aussi un véritable magicien sur le lap steel et le pedal steel, et nous avons hâte d’intégrer davantage ces éléments à l’avenir. Il a fait un travail remarquable pour capturer l’essence de GA-20, tant en studio que sur scène.

Ce nouvel EP, Volume 2, semble poursuivre votre exploration du blues électrique traditionnel. Peux-tu nous en dire plus sur sa direction musicale et dans quel état d’esprit vous l’avez enregistré ?

Certains pourraient trouver ça ennuyeux, mais dans toutes les formes de musique traditionnelle – comme le blues, le jazz ou la musique roots – il est essentiel de préserver l’héritage en jouant et en enregistrant la musique qui nous a inspirés. L’originalité est cruciale, bien sûr, mais revisiter le passé fait partie intégrante de ces traditions. Peu importe où notre musique nous emmène, cela restera toujours un élément fondamental de notre approche.

Le Volume 1 a été enregistré en live, capturant l’énergie brute du groupe. Comment avez-vous abordé l’enregistrement du Volume 2 ?

Nous enregistrons toujours en live, tous ensemble dans une même pièce. L’objectif est donc toujours de retranscrire l’énergie et la spontanéité d’un concert dans nos enregistrements. Ce n’est jamais exactement la même chose qu’un show en direct, mais nous étions motivés à travailler ces morceaux et à les peaufiner ensemble.

Vous avez souvent parlé de l’importance des enregistrements vintage et du son analogique. Avez-vous adopté une approche particulière en studio pour capter l’essence de ce nouvel EP ?

Bien sûr ! J’ai toujours une vision très précise de chaque projet dans son ensemble, mais aussi de chaque morceau individuellement. Notre démarche a toujours été de jouer et d’enregistrer ce que nous aimons écouter, et c’est exactement ce que nous faisons. Nous aimons le matériel vintage – Cody et Josh sont aussi passionnés que moi – alors on s’amuse beaucoup avec ça.

Vous serez bientôt de retour en France pour plusieurs concerts, notamment des festivals. Quel lien entretenez-vous avec le public français, et que peut-il attendre de ces concerts ?

Ce sera la troisième fois que GA-20 joue en France, et Josh et Cody ont aussi beaucoup tourné ici avec d’autres projets. Je peux dire une chose : le public français a toujours été incroyablement enthousiaste et réactif avec nous. Cela change tout pour un concert – il y a une véritable interaction entre la scène et la salle, et cette énergie nous pousse à donner encore plus. En dehors des concerts, la France est l’un de nos endroits préférés pour tourner. On aime profiter de la bonne cuisine, boire un verre et rencontrer des gens, donc c’est une destination qu’on attend toujours avec impatience. On a un bar à cocktails préféré à Paris (Le Syndicat), et on est devenus amis avec un restaurateur à Bordeaux qui tient un super petit restaurant (Tūpac – c’est péruvien, allez-y !). On passe toujours un excellent moment.

Et après pour GA-20 ? Un Volume 3 ou un nouvel album ? Peux-tu nous en dire plus ?

Je ne peux rien dire ! On a quelques projets très sympas en préparation, mais il faudra attendre… ou deviner. En attendant, on se retrouve sur la route !

Merci beaucoup, Matt ! Profitez bien de votre tournée en France !

Merci ! À très bientôt…

GA-20 en concert en France Avril 2025

• 24/04/2025 : Le Fil (Saint-Etienne)
• 26/04/2025 : Festival Bain de Blues (Bain-de-Bretagne)
• 28/04/2025 : Paris (Les Etoiles)
• 29/04/2025 : Marcq-En-Baroeul (Festival Jazz en Nord)